以總钚-苯氣體光譜而不是甲烷為例，不同產品在技術性能、功能特性、價格、操作特性上的差異很大。再加上分析的樣品，分析目的和要求不同。工作時間不長、經驗不多的色譜用戶必須能夠根據自己的需要購買性能/性價比合適的設備，這不是一件容易的事。
在選擇總碳氫化合物-苯色調譜毛細管柱而不是甲烷時，比較選擇比較的固定相很重要。這也很難確定為比較。比較有用的方法是參考光譜柱制造商和供應商、非甲烷總烴-苯色調光譜制造商和出版的文獻中提供的應用案例集合。不能引用同一個應用程序實例，但通常會得到簡化決策或減少嘗試的色譜柱數的足夠自信。比較困難的情況是沒有可以使用的先例。即使只有一種色譜含有樣品中的所有化合物和大部分化合物，固定相的選擇也容易得多。
固定相選擇性和比較性的概念在選擇固定相時很有用。根據溶質和固定相分子的物理化學相互作用力有選擇地決定，比較性取決于固定相的結構。比較性確實影響分離，但這只是影響峰分離的眾多固定相特性之一。選擇性可以看作是固定相區分兩種溶質分子化學或物理性質的能力。固定相和溶質之間的相互作用力不同，可以分離。液體或膠體固定相三種相互作用：分散，偶比較，氫鍵力。
